Disfunción Eréctil (Impotencia) 

La Disfunción Eréctil  (DE), también conocida como Impotencia, se define como la incapacidad repetida de lograr o mantener una erección lo suficientemente firme como para tener una relación sexual satisfactoria.

La dificultad suele ser variable, de modo que algunos no logran la erección en determinados situaciones, mientras que otros la logran y luego la pierden al penetrar su compañera(o) sexual. También hay quienes no logran en absoluto tener una erección, y quienes sí lo hacen con determinadas parejas.

Se suele catalogar como primaria o adquirida. En las primarias, el hombre nunca ha logrado la erección en ninguna forma y en ninguna situación (hecho que por suerte no es tan frecuente y que remite a situaciones orgánicas o psiquiátricas severas). En la adquirida, por el contrario, ocurre luego de un periodo de erecciones normales y satisfactorias.

Esta disfunción sexual afecta de manera importante la calidad de vida, tanto de quien la padece como de su pareja. Con frecuencia se presentan sentimientos depresivos y síntomas ansiosos en quien la padece, así como sentimientos de inseguridad y rechazo por parte de la pareja. Como ocurre habitualmente, la falta de una comunicación abierta, sincera y respetuosa acabarán agravando el problema.

Con relación a su prevalencia, se considera que la DE es un problema muy frecuente: Se calcula que la padece un 10 % de la población adulta (aunque aumenta al 35-50% en los diabéticos). A pesar de esta alta prevalencia, aproximadamente sólo un 1 a 2% son tratados adecuadamente.

 

CÓMO OCURRE UNA ERECCIÓN

Las hormonas, los vasos sanguíneos, los nervios y los músculos deben trabajar en conjunto para producir una erección. Esta comienza cuando el cerebro envía señales nerviosas al pene, en respuesta a una estimulación sexual, que puede provenir de:

• Caricias
• Imágenes o sonidos
• Pensamiento o sueños

Las señales nerviosas hacen que se relajen los músculos lisos del pene, lo cual permite que la sangre fluya dentro del tejido esponjoso del pene y se acumule en este tejido como agua que llena una esponja. De esta forma el pene se agranda y se vuelve más firme, y las venas se cierran para evitar que la sangre salga del pene.

Después del orgasmo, o cuando termina la estimulación sexual, las venas vuelven a abrirse y la sangre sale y fluye nuevamente hacia el cuerpo.

 

Causas de la Disfunción Eréctil

Debido a que una erección requiere una compleja y precisa interacción entre los sistemas nerviosos, muscular y vascular, la causa de la DE se puede hallar en cualquiera de dichos sistemas, resultando en la pérdida de esta armónica interrelación.

Causas Físicas de Disfunción Eréctil 

La causa más común de DE es el daño a los nervios, arterias, músculos lisos y tejidos fibrosos, a menudo como resultado de enfermedades tales como la diabetes, enfermedades renales, dislipidemias (colesterol alto), alcoholismo crónico, esclerosis múltiple, ateroesclerosis, enfermedad vascular y enfermedad neurológica. Se estima que estas patologías son responsables de alrededor del 70 por ciento de los casos de DE.

Otra de las causas comunes de DE es la cirugía radical de próstata, la cual puede lesionar nervios y arterias cerca del pene.

Un traumatismo en el pene, la columna vertebral, la próstata, la vejiga o la pelvis también puede llevar a DE por lesión en los nervios, músculos lisos, arterias y tejidos fibrosos de los cuerpos cavernosos.

Es muy frecuente esta afección como consecuencia de un tratamiento farmacológico de otra patología, pues muchos medicamentos comunes para la presión arterial, antihistamínicos, antidepresivos, tranquilizantes y supresores del apetito causan Disfunción Eréctil como efecto secundario.

 

Causas Psicológicas de Disfunción Eréctil 

Algunos factores psicológicos como estrés, ansiedad, culpa, depresión, baja autoestima y miedo causan 10 a 20 por ciento de los casos de DE.

Con frecuencia el temor al fracaso y la ansiedad por el rendimiento se convierten en el mejor pronóstico de una impotencia sexual. El temor de no estar "al nivel" de su compañera(o) sexual, así como las exigencias desmedidas y poco realistas de la pareja, resultan en DE.

Otras causas psicológicas de la Impotencia Sexual son las experiencias negativas previas, los conflictos de pareja y el miedo a contraer alguna Enfermedad de Transmisión Sexual (ETS).

 

Factores de riesgo

Además de las causas mencionadas arriba, se han encontrado importantes factores de riesgo y hábitos de vida asociados con el desarrollo de esta disfunción sexual:

• Tabaquismo: Fumar afecta el flujo sanguíneo en las venas y arterias
• Edad: La incidencia de la impotencia aumenta con la edad. Cerca del 5% de los hombres de 40 años de edad y entre el 15 y el 25 por ciento de los hombres de 65 años de edad experimentan DE. Pero es importante aclarar que la disfunción eréctil NO es parte del proceso normal del envejecimiento
• Endocrinopatías: Una pequeñísima cantidad de casos de disfunción eréctil es causada por una reducción del nivel de la hormona testosterona
• Sedentarismo
• Mala alimentación
• Fatiga
• Enfermedad de Parkinson
• Drogadicción
• Enfermedad de la Peyronié: Consiste en la formación anómala de placas de fibrosis en el pene, con la aparición de incurvación marcada, disminución de la respuesta erectiva y, a veces, dolor.

 

Diagnóstico de la Disfunción Eréctil 

Es imprescindible la elaboración de una historia clínica completa y detallada, a fin de indagar por los antecedentes médicos, psicológicos y específicamente de la historia sexual del paciente.

Estos datos, junto a un examen físico completo, ayudarán a definir el grado y origen de la disfunción sexual, y ofrecerá luces sobre el tratamiento y pronóstico de la condición. El médico deberá preguntar al paciente sobre el tiempo transcurrido desde que iniciaron los problemas de erección y las circunstancias en que se presenta. Así mismo, indagará sobre la frecuencia con que ocurre, las características de su erección y si presenta erecciones  involuntarias.

 

Pruebas de laboratorio

Diversas pruebas de laboratorio pueden ayudar a diagnosticar la DE. Las pruebas para enfermedades sistémicas incluyen recuentos en sangre, glicemia, análisis de orina, perfil de lípidos y mediciones de creatinina y enzimas del hígado. La medición de la cantidad de testosterona en la sangre puede dar información acerca de problemas con el sistema endocrino y está especialmente indicada en pacientes con deseo sexual disminuido.

 

Otras pruebas

El monitoreo de las erecciones que ocurren durante el sueño (tumescencia peneana nocturna) puede ayudar a descartar ciertas causas psicológicas de la DE, pues los hombres sanos tienen erecciones involuntarias durante el sueño. Si no hubiera erecciones nocturnas, entonces es posible que la DE tenga una causa física y no psicológica.

Existen otras pruebas especializadas para el diagnóstico de la Disfunción Eréctil, como la prueba intracavernosa con agentes vasoactivos, el Ultrasonido Dúplex Doppler peneano con sustancias vasoactivas, la fármaco-cavernosometría, la arteriografía y la biotesiometría.

 

Evaluación psicosocial

Un examen psicosocial completo es indispensable en la valoración del paciente con DE. Se debe tratar en lo posible de involucrar a la pareja en la evaluación, para descartar problemas en la relación y otros factores importantes.

 

¿Físico o Psicológico?

Los siguientes son algunos indicios de que la causa de la disfunción eréctil puede tener un origen psicológico:

• 1) Si tiene erecciones matinales, es decir, si al despertar el pene se encuentra en estado de rigidez. Esto no necesariamente tiene que ocurrir todos los días.
• 2) Cuando detecta que en las horas de sueño se nota erecto, una o varias veces a la noche.
• 3) Si se masturba y hay buenas erecciones.
• 4) Si con una pareja puede hacerlo plenamente y con otra no.
• 5) Si en los juegos previos hay erecciones duraderas que se pierden al intentar penetrar.

Por el contrario, estos son algunos hechos que sugieren una causa orgánica de de la Disfunción Eréctil:

• 1) Si no tiene erecciones al despertar y en ninguna otra ocasión
• 2) Si ha notado una disminución lenta, paulatina y permanente de la rigidez
• 3) Si no consigue una erección con la masturbación ni al cambiar de pareja
• 4) Si presenta trastornos circulatorios en otras partes del cuerpo
• 5) Si hay antecedentes de várices
• 6) Si se sufre de diabetes desde hace tiempo
• 7) Si fuma
• 8) Si ha aparecido una incurvación marcada del pene con placas de dureza a la simple palpación
• 9) Si tiene retención urinaria o ardor al orinar

 

Tratamiento de la Disfunción Eréctil

Es importante empezar este apartado aclarando que toda disfunción eréctil tiene tratamiento, de modo que una vez identificada la causa, el paso a seguir es considerar el método más apropiado para superar este problema.

Se recomienda que el tratamiento para esta disfunción parta de los métodos menos invasivos, y se vaya avanzando en la medida en que no se tengan resultados favorables hacia un tratamiento más radical:

• En la primera línea de terapia se incluye la terapia sexual y la medicación oral.
• En la segunda línea de terapia se incluye la terapia intracavernosa, la terapia intrauretral y los aparatos de vacío.
• En la tercera línea de terapia se incluye la cirugía arterial, la cirugía venosa y la colocación de implantes.

 

Psicoterapia

A menudo los expertos tratan la DE usando técnicas que disminuyen la ansiedad asociada con la relación sexual. La pareja del paciente puede ayudar con las técnicas, que incluyen el desarrollo gradual de la intimidad y la estimulación. Tales técnicas también pueden ayudar a aliviar la ansiedad cuando se trata la DE por causas físicas.

En la actualidad existen terapias sexológicas breves, de 10 a 12 sesiones, que focalizando en la problemática y combinando técnicas psicoterapéuticas con prescripciones y sugerencias específicas a realizar fuera de la sesión apuntan a resolver los posibles conflictos psicológicos debido al mal aprendizaje y a un inadecuado manejo de la ansiedad.

 

Medicamentos orales

Los medicamentos orales actuales para el tratamiento de la impotencia son Viagra, Levitra y Cialis. Ninguno de estos causa erecciones automáticas, por sí solas, sino que  funcionan aumentando el flujo sanguíneo hacia el pene.

Los hombres que tomen medicamentos a base de nitratos tales como la nitroglicerina para problemas del corazón no deben usar Viagra ya que la combinación puede causar una caída súbita de la presión arterial.

 

Terapia intracavernosa

La terapia intracavernosa es un tratamiento eficaz para el manejo de la DE. Además es seguro, con bajo índice de complicaciones. Muchos hombres logran tener erecciones fuertes inyectándose medicamentos como el Caverject y Edex en el pene, los cuales ensanchan los vasos sanguíneos y logran la erección. Sin embargo, estos medicamentos pueden crear efectos secundarios no deseados, que incluyen una erección persistente (conocida como priapismo) y cicatrices.

 

Medicamentos intrauretrales

Por la experiencia actual, las drogas de uso intrauretral no tienen una indicación generalizada debiendo el urólogo realizar una selección y orientación adecuada para cada paciente.

Un sistema para insertar un gránulo de Alprostadil en la uretra se comercializa como Muse. El sistema usa un aplicador prellenado para depositar el gránulo alrededor de una pulgada dentro de la uretra. Estos medicamentos normalmente provocan una erección en minutos y pueden tener mucho éxito, incluso si otros tratamientos fracasan.

 

Dispositivos de vacío

Los aparatos de vacío hacen parte de las alternativas de tratamiento de la DE. Estos dispositivos de vacío mecánicos causan erección creando un vacío parcial, que lleva sangre hacia el pene, hinchándolo y expandiéndolo.

 

Cirugía

La cirugía generalmente tiene una de tres metas:

• 1) Implantar un dispositivo que puede causar que el pene se vuelva erecto
• 2) Reconstruir las arterias para aumentar el flujo de sangre al pene
• 3) Bloquear las venas que permiten que la sangre salga de los tejidos del pene

Los dispositivos implantados, conocidos como prótesis, pueden devolver la erección a muchos hombres con DE. Los implantes maleables generalmente consisten en un par de varillas, que se insertan quirúrgicamente en los cuerpos cavernosos; el usuario ajusta manualmente la posición del pene.

Los implantes inflables consisten en un par de cilindros que se insertan quirúrgicamente dentro del pene y pueden expandirse usando líquido a presión. El paciente infla los cilindros apretando una bomba pequeña, ubicada bajo la piel en el escroto.

La cirugía para reparar arterias puede reducir la DE causada por obstrucciones que bloquean el flujo sanguíneo. Los mejores candidatos para dicha cirugía son hombres jóvenes con un bloqueo discreto de una arteria debido a una lesión en la entrepierna o la fractura de la pelvis. El procedimiento es menos exitoso en hombres mayores con un bloqueo extendido.

La cirugía en las venas para impedir que la sangre deje el pene generalmente implica el procedimiento opuesto: Bloqueo intencional. El bloqueo de las venas (ligadura) puede reducir la pérdida de sangre que disminuye la rigidez del pene durante la erección.

 

Cambios de estilo de vida

Para algunos hombres, el tratamiento puede consistir simplemente en hacer algunos cambios de estilo de vida: Hacer más ejercicio, dejar de fumar, bajar de peso y reducir el consumo de alcohol resuelven algunos problemas de erección.

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